O encontro de Obama com estudantes chineses mereceu do presidente Hu Jintao o breve comentário de que se tratou de uma palestra "bastante viva".

O presidente dos EUA está na China pela primeira vez numa viagem a realizar por vários países asiáticos. Mas este era sem dúvida o momento mais esperado, até para se perceber de que forma a administração encaixa as relações económicas com as questões de direitos humanos.

Antes de chegaram à China, os responsáveis norte-americanos já tinham afirmado que "não procuram conter o crescimento" do país e que poucos desafios globais podem ser resolvidos sem o trabalho conjunto de Washington e Pequim.

Em Xangai, Obama discursou para alguns estudantes sobre direitos humanos e o papel fundamental da Internet nesse processo.

"Penso que quanto mais livremente a informação fluir mais forte fica a sociedade porque os cidadãos dos países em todo o mundo podem responsabilizar os seus Governos", afirmou.

"Não procuramos impor qualquer sistema de Governo", disse Obama, para acrescentar que a liberdade de expressão, de culto, acesso a informação e participação política não são elementos exclusivos dos EUA mas antes "direitos universais".

A Internet teve nas palavras de Obama um lugar de destaque. O presidente norte-americano lembrou que foi por causa desta rede que venceu as eleições presidenciais e que o facto de nos EUA haver Internet sem restrições é "uma fonte de força e deve ser encorajado".

A China é conhecida por ser um dos países onde o acesso à "World Wide Web" é mais controlado.

Obama afirmou ainda que a discussão livre, incluindo a crítica, o tornam "um líder melhor porque é obrigado a ouvir opiniões que não quer ouvir".

Terça-feira o Presidente dos EUA encontra-se de novo com o líder chinês Hu Jintao.