Gwathmey, de influência modernista e um dos responsáveis pela renovação do Museu Guggenheim em princípios da década de 1990, entre muitos outros projectos, sofria de cancro no esófago.
Em 1968 criou em Nova Iorque, com Robert Siegel, o estúdio Gwathmey Siegel & Associates, que concebeu numerosos projectos de residências, museus e centros académicos, entre os quais o Centro Internacional de Fotografia em Manhattan, as Universidades de Yale e de Princeton, em Nova Jérsia.