Em conferência de imprensa de apresentação do programa de Natal da cidade do Porto, o vereador do pelouro da Cultura, Turismo e Lazer, Gonçalo Gonçalves, disse que a autarquia tem uma "expectativa óbvia" de que a árvore, oferecida pelo Millenium BCP à cidade, fará aumentar a afluência relativamente a anos anteriores e, consequentemente, as vendas.
Também para o director de comunicação do Millenium BCP, Paulo Fidalgo, o número de pessoas que vai visitar a baixa, durante os próximos dois meses, será "incomensuravelmente maior do que no ano passado", tendo em conta aquilo aconteceu em Lisboa, onde a árvore de Natal esteve nos últimos dois anos.
"Em Lisboa aconteceu isso. Segundo informações, não oficiais, as vendas cresceram cerca de 30 por cento devido à instalação da árvore na cidade", sustentou Paulo Fidalgo.
A árvore de Natal, com cerca de três milhões de lâmpadas, pesa 280 toneladas e tem uma altura de 76 metros de altura, exactamente a mesma da Torre dos Clérigos.
A sua cenografia luminosa, inspirada no tema "velas", pode ser apreciada a partir das 20:00 de sábado até 07 de Janeiro.
Para a sua inauguração, o Grupo Luso Pirotecnia criou um espectáculo com movimento que permite a envolvência e interacção dos efeitos de proximidade com o público.
"Natalis é um piromusical, de aproximadamente oito minutos, dois dos quais serão dedicados exclusivamente ao momento de iluminação da árvore", refere fonte do grupo, em comunicado enviado à Lusa.
O Porto é a terceira cidade onde esta árvore de Natal, que é a maior da Europa, está montada, depois de ter passado por Varsóvia e Lisboa.
Paulo Fidalgo anunciou ainda que o Millenium BCP está a "terminar a construção" de uma réplica desta árvore, que deverá ser instalada em Bucareste, Roménia.
Segundo o responsável do banco, serão promovidos dois concursos de fotografia associados à instalação da árvore de Natal, um de fotos digitais e outro de imagens através de telemóvel, bem como uma recolha de fundos e roupa, a favor da Obra Diocesana de Promoção Social na Cidade do Porto.
Ainda no âmbito da programação de Natal deste ano, Gonçalo Gonçalves anunciou que várias praças da baixa contarão com animação para diferentes idades, sendo que as iniciativas são todas de acesso gratuito.
A Praça D. João I conta com uma pista de gelo, enquanto a dos Poveiros recebe a "Terra do Pai Natal", um espaço destinado às crianças com insufláveis e um carrossel.
Na Cordoaria está já montada uma roda gigante, enquanto a Gomes Teixeira fica reservada para o "lazer e descanso".
No entanto, a Praça Gomes Teixeira vai servir de base para "todo o apoio logístico" necessário para o desfile de pais Natal, a realizar 16 de Dezembro, entre o Marquês e a Ribeira.
Gonçalo Gonçalves anunciou também que, este ano, a ponte Luís I estará iluminada a partir das 16:30 de domingo.
Para a festa de passagem de ano, a autarquia tem já programado um concerto de Marco Paulo, na Avenida dos Aliados, bem como o habitual espectáculo de fogo-de-artifício.
Haverá ainda Dj`s na Ribeira para animar a juventude.
O vereador referiu que, este ano, as iluminações de Natal são da responsabilidade da autarquia, em articulação com a Associação de Comerciantes do Porto.
Gonçalo Gonçalves apelou ao uso de transportes públicos, afirmando que a Câmara do Porto está a desenvolver uma campanha de sensibilização com a Sociedade de Transportes Públicos do Porto (STCP), Metro do Porto e CP.
Com estas iniciativas, a autarquia pretende prosseguir com o seu objectivo de revitalizar a baixa da cidade.
